Начала читать книгу случайно - закончилась первая часть Криптономикона, полистала странную папку с названием "Текущее" в читалке и нашла эту небольшую повесть. Оторваться не смогла. Кто бы из нас не захотел попутешествовать 3 недели на настоящем океанском лайнере в детстве? (Я и сейчас бы не против). Да еще в невероятных обстоятельствах - без родителей, когда тебе всего 11 лет. История рассказана взрослым рассказчиком, который якобы вспоминает свое детство, поэтому нет детского изложения мира. Однако это иллюзия - перед нами выдуманная история, а не мемуары мальчика по прозвищу Майна, который в детстве плыл из Шри-Ланки в Лондон. Поэтому все эти якобы воспоминания - прием, но прием, ведущий в какую-то зазеркальную жизнь. Что будет, если запустить трех мальчишек на корабль без взрослых? Сколько проказ они сотворят? Что поймут во взрослой жизни? К каким выводам придут? Что подметят зорким взглядом? Сидят мальчики в корабельной столовой за "Кошкиным столом" - самым дальним от капитана, самым малозначительным. Но там такие необыкновенные люди подобрались, которые просто избегают внимания корабельного общества. Мисс Ласкети, дама, которая перевозит почтовых голубей для правительства - безусловно, она скрывает, для чего и кого она их перевозит, милейший мистер Дэниелс, увлекающийся ботаникой - у него внизу в трюме есть сад, где он выращивает разные растения, в том числе и ядовитые. Хотя основная его профессия – оценка состояния кораблей и их слом в случае списания. Мистер Мазаппа играет в корабельном оркестре – он учит петь ребят неприличные песенки. Он говорит: «Немыслимый язык — английский! Немыслимый! Египет, например. Поди напиши правильно. Но я вас сейчас научу. Просто повторяйте про себя: «Ее груди изящны, попа ее тяжела». Мальчики надолго запомнили эту фразу! Мазаппа вначале – смотритель собачьего загона на корабле. Но в конце поездки его разжаловали. Кузина Эмели не сидит за столом с Майной, едет на другой палубе, но они довольно хорошо знают друг друга по Шри Ланки. Вокруг нее заворачивается страшная история с заключенным на корабле и его дочерью, в которую невольно оказывается втянута кузина Эмели, потому что она заинтересовалась Хайдерабадским мудрецом из акробатической труппы "Джанкла", а тот готовит побег заключенному. Она помогла побегу, потому что встретилась с одним из двух сыщиков, которые следили, чтобы заключенный не сбежал, и ей кажется, что она убила его. На самом деле это происки мудреца – видимо он гипнозом и наркотиком заставил Эмели сделать это. По жанру это похоже на авантюрный роман, но на самом деле повествование не столь линейно – какие-то сюжеты и эпизоды проявляются лет через 15, когда герои путешествия встречаются. Так, например, Майна и Эмели 15 лет не говорили на тему того, что произошло в тот роковой день. Убила ли Эмили полицейского (который, кстати, тоже сидел за кошкиным столом, но представлялся безобидным портным, абсолютно молчаливым. И только проницательная мисс Ласкети спустя 15 лет нашла Майну с тем, чтобы он передал от нее письмо Эмели. Удалось ли сбежать преступнику? Он спрыгнул с корабля в обнимку со своей глухой дочерью-акробаткой, которая выступала в той же труппе. Во рту у нее был ключ. Но смог ли отец им воспользоваться – неведомо. Это путешествие оставило глубокий след в памяти троих детей.